Elefantes tailandeses pintan lienzos en espectáculos turísticos

Tan activo y tan complejo es el mundo animal, que también le afecta el desempleo. En este caso, no se trata de la archiconocida crisis económica, sino de los cambios laborales surgidos de la modernidad. Aunque el burro era el ejemplo de 'animal inútil' como consecuencia de los tiempos modernos, en Tailandia han conseguido solucionar un problema similar con otra especie: el elefante.
El gobierno de Tailandia prohibió la tala de árboles en 1989, y miles de elefantes, imprescindibles hasta entonces en las plantaciones, pasaron a quedarse sin ocupación. Las autoridades decidieron seguir beneficiándose de los potenciales de estos animales, y pensaron en el mundo del arte y del espectáculo como nueva profesión.
En su nuevo 'puesto de trabajo', desempeñan multitud de funciones: pintan lienzos, cuadernos, libretas; realizan composiciones coreográficas, espectáculos de fútbol, etc. No obstante, no todo el mérito es suyo, necesitan ayuda. Estos paquidermos, a diferencia de los primates, carecen de creatividad y de capacidad de abstracción, por lo que precisan la ayuda del 'mahout' o cuidador.




'No se trata de que los elefantes sean capaces de pintar, si no que los mahout dirigen sus trompas', explica Vicky, relaciones públicas del Instituto Nacional de Elefantes de Lampang, en el norte de Tailandia. Los turistas contemplan maravillados las tareas de estos artistas, que pintan con sus largas trompas plantas y autorretratos; todos ellos realizados a partir de heces de elefante recicladas. El precio habitual de estas singulares obras oscila entre los 15 y los 30 dólares (11 ó 22 euros), pero en una ocasión, la prestigiosa sala neoyorquina de subastas Christie's vendió un original por 19.000 dólares (13.971 euros). Todo el dinero fue destinado a la conservación de los propios paquidermos.




Los instrumentos de percusión son otra de las herramientas de trabajo de estos paquidermos. El instituto acoge a 90 elefantes, de los que aproximadamente la mitad se dedica a los espectáculos para turistas. Otros desempeñan otros trabajos y una docena recibe tratamiento médico por infecciones, accidentes con minas antipersona, etc. Seguiremos de cerca la labor de estos simpáticos animales...

Con la memoria que tienen, como sigan aprendiendo los que se quedarán sin trabajo serán los mahout...

Aparece un pingüino completamente negro cerca de la Antártida

Un vez más, la naturaleza vuelve a sorprendernos con una estampa graciosa y de lo más singular. Un pingüino totalmente negro es algo completamente inusual y novedoso. Para demostrar que lo que veía era cierto, Andrew Evans, fotógrafo de National Geographic, tomó una instantánea de este animal en la Bahía Fortuna de la isla de Georgia del Sur. La imagen se difundió con celeridad, pues resulta muy sorprendente para la comunidad científica conocer la existencia de un pingüino completamente negro, sin el habitual pecho blanco que lucen sus congéneres.



El doctor Allan Baker, experto en esta especie y en la rama de biología evolutiva de la Universidad de Toronto, exclamó: 'Es muy bizarro, no puedo creerlo'. Su estado de salud, que parece ser óptimo, no guarda relación con el color del pingüino. Incluso uno de los biólogos impactados con la fotografía declaró que el animal posee unas patas con un tamaño superior a la tónica habitual.

Baker explicó que tal aspecto puede deberse a una mutación, por la cual el singular animal haya perdido el control de sus patrones de pigmentación. El melanismo, o exceso de pigmentación oscura en la piel de un animal, sería la explicación de su extraña apariencia. No obstante, aunque esta patología es frecuente en muchas especies, es completamente inusual en especies como el pingüino.



El gremio científico asegura que en estos plumíferos el melanismo se presenta en un animal por cada 250.000, y normalmente en partes muy concretas de su plumaje; sin cubrir por completo el pecho del ejemplar como en este caso.




¿Estará de luto el pingüino? ¿Quizá se ha hecho 'gótico'?

Fimascota supera las visitas del pasado año

La Feria de Muestras de Valladolid se convirtió el pasado fin de semana en un auténtico reino de mascotas. Perros, gatos, cobayas y algunas aves ocupaban los distintos pabellones del recinto, consiguiendo que los humanos los conociesen mejor. Los 25.000 visitantes con los que Fimascota clausuró su tercera edición eran unos auténticos amantes de los animales. Como no podía ser de otra manera, Galaxia Animal se encontraba entre ellos. Para ir abriendo boca, estos preciosos y espectaculares mastines españoles, de Tierra de Órbigo:



Fotografías obtenidas por Galaxia Animal


Este año, Fimascota recibió 2.000 visitas más que el año pasado. José Manuel Sastre, comisario de la exposición y miembro de la Sociedad Canina Castellana (organizadora de la muestra junto con la Feria de Valladolid), afirmó que la asistencia había sido "desbordante y muy positiva".

En la Exposición Internacional Canina celebrada en el marco de la exposición se impuso 'Chelines Kissing Rainbows', un Lakeland terrier propiedad de Alberto Velasco. Un carlino, 'Double Siempre Victorioso', propiedad de Daniel y Silvia Beloff, ocupó el segundo puesto. El tercer puesto recayó sobre un precioso ejemplar de Akita americano, llamado 'Wolverine kaners revenge', de Nati Diestro y Elio Rodato. En la imagen, un ejemplar de Chow Chow:




Fotografía obtenida por Galaxia Animal

Los gatos y las cobayas, aunque son igual de entrañables, se apreciaban con menor detalle; puesto que debido al peligro de que se escapasen por el recinto sin poder cogerlos después fácilmente, se encontraban enjaulados. A pesar de que había muchos menos, la exposición merecía la pena. Galaxia Animal coló su objetivo entre los barrotes de las jaulas para poder inmortalizar a estos preciosos felinos:

Fotografía obtenida por Galaxia Animal


Las aves contaron con mucha menos expectción que los gatos y perros, aunque entre ellas había diversas especies, muchas de ellas de granja.

¡Qué nombres tan largos los de los perros ganadores! ¿Dónde quedaron los típicos como Toby?

La Feria de Valladolid acoge la tercera edición de Fimascota este fin de semana

Para todos aquellos que aún no hayan votado en la encuesta sobre la mascota más higiénica, les informo de que este fin de semana pueden visitar la Feria de Muestras de Valladolid para enterarse más del tema y votar con pleno convencimiento.


Durante los días 27 y 28 de febrero, la Feria de Valladolid acoge la tercera edición de 'Fimascota, el Salón de las Mascotas y los Animales de Compañía', organizada por la misma feria y la Sociedad Canina Castellana. Esta convocatoria engloba diversas muestras, como es el caso de la XXVII Exposición Internacional Canina y la XXX Nacional. Jueces de Serbia, Italia, Dinamarca, Reino Unido, Hungría, y muchos otros países valorarán a los ejemplares de pastor alemán, chihuahua, caniche, galgo, etc. Un total de 2.350 perros de 126 razas se han inscrito para participar en esta exposición.



Pruebas de agility, de socialización canina, de las secciones de los perros de la Guardia Real, la Guardia Civil y la Policía Municipal de Valladolid, además de las de los perros guías de la Once; son sólo algunas de las actividades que pueden presenciarse este fin de semana en la Feria de Valladolid.

Además, también se celebrará una Exposición Internacional Felina, para la que hay inscritos 350 gatos de 70 razas diferentes. Para acompañar a las dos máscotas típicas de los hogares, perros y gatos, también estarán presentes las cobayas. Su exposición, que contará con 70 ejemplares, está impulsada por el Club Español de Cobayas de Raza (CECOR). Por último, la Asociación Vallisoletana de Avicultura Artística ha convocado a un total de 32 criadores procedentes de Galicia, Extremadura, Madrid, y otras comunidades autónomas; que presentarán 800 ejemplares al concurso.





Si quieres ver más imágenes de Fimascota 2008, pincha aquí.

Toda esta oferta permite ver de cerca miles de animales de diferentes razas, y conocer las peculiaridades que definen su alimentación, su higiene; y todos sus cuidados. Pero Fimascota no acaba ahí. También incluye un área comercial con una treintena de expositores donde se pueden adquirir diversos productos para las mascotas: alimentación, higiene, etc.

¿Verdad que no siempre es desagradable pasar 'un día de perros'?

El 'pez remo', un extraño pez gigante, filmado por primera vez en su entorno

Cada cierto tiempo, la naturaleza nos sorprende con determinados fenómenos para poner de manifiesto su complejidad y imprevisibilidad.
El mundo marino está en permanente estudio por su naturaleza inabarcable. No obstante, son muchas las especies que se conocen, aunque de algunos sepamos muy pocos datos.

Es el caso de la Regalecidae o pez remo, que sólo se había visto en contadas ocasiones. Un grupo de investigadores norteamericanos de la Universidad Estatal de Lousiana ha filmado a un ejemplar de pez remo de unos ocho metros de longitud, mientras exploraba las profundidades de las aguas del Golfo de México.




Los científicos, que llevaban a cabo una colaboración con compañías energéticas como BP o Shell, confundieron en un principio al pez con un tubo de perforación: "Vimos un objeto luminoso y brillante, parecía una tubería enorme, pero pronto nos dimos cuenta de que se trataba de un pez", explicó el profesor Mark Benfield, jefe de la expedición científica.

El pez remo, también llamado pez sable, forma un grupo de dos géneros de lampriformes de hábitat marino. Puede hallarse en mares templados y tropicales de todo el mundo. Es una de las especies más misteriosas del mundo marino. Hasta ahora, sólo se había visto a estos animales agonizando ya en la superficie o muertos y arrastrados por las olas. Este escurridizo pez puede llegar a medir 17 metros de longitud, convirtiéndose así en el pez óseo más largo jamás avistado.





Su aspecto, parecido al de una serpiente, pudo haber originado los mitos de monstruos marinos relatados por marineros de todo el mundo. Gracias a su aleta dorsal, roja o rosada, el pez remo alcanza grandes velocidades. Sus aletas pélvicas, que recuerdan remos, son probablemente el origen de su nombre.


Con esa extensión... ¿Jugará en la NBA de los peces o preferirá el waterpolo?

El pez payaso, protagonista de 'Buscando a Nemo'

En el año 2003, la factoría Disney deleitó al público infantil (y por qué no, también al adulto) con una nueva historia de animación basada en el reino animal. En esta ocasión, trabajó con la productora Pixar Animation Studios para recrear el mundo marino, con una maestría que le valió el Óscar a la mejor película de animación.




La especie protagonista de este original y divertido largometraje es el pez payaso. Su llamativo aspecto, sumado a la fama que adquirió con 'Buscando a Nemo', convierte a este pez en un animal un tanto peculiar. Tras el filme, obtuvo un auge como mascota que llegó a situar a este pez en un estado cercano al peligro de extinción.

Los peces payaso pertenecen a la familia Pomacentridae, una de las familias más grandes de peces de arrecife, tanto en número de especies como en número de individuos. Su coloración puede ser muy variable, incluyendo tonos intensos de naranja, amarillo, rojo y azul. El marrón, el negro y el gris también están representados. El género más conocido de la especie (el correspondiente a Nemo) es el Amphiprion.




La coloración de estos animales es vistosa en las etapas juveniles, y va palideciendo gradualmente al aumentar de tamaño.

Respecto a su distribución, el pez payaso se presenta en todo el mundo en mares tropicales cálidos y templados. A pesar de que hay tres especies de agua dulce, la mayoría se ubican en arrecifes coralinos o rocosos, en zonas del Pacífico e Índico occidental y central. Australia es el lugar preferido de estos peces, con 132 especies.

En lo referente a la forma de vida de estos peces, destaca su relación dependiente con las anémonas de mar. De ellas, el pez payaso obtiene protección frente a posibles atacantes. A cambio, se ocupa de ingerir las sustancias que puedan resultar perjudiciales para la anémona.





¿Seguirán teniendo relación con Dory? ¿Se habrá jubilado ya el Maestro Raya?

La marmota Phil vaticina seis semanas más de invierno

Cada dos de febrero muchas ciudades y pueblos de Estados Unidos y Canadá celebran la tradicional fiesta del Día de la Marmota (Groundhog Day). No obstante, la más popular es la celebrada en el poblado de Punxsutawney, en el estado nororiental de Pensylvania.

Todos los años una marmota, de nombre Phil, realiza un 'peculiar' pronóstico del tiempo. En realidad, uno de los miembros de la organización encargada del evento interpreta el comportamiento del animal, que determina cuál será la duración del invierno.

Cada año, miles de personas se congregan en este poblado para estar presentes en el pronóstico meteorológico del animal más dormilón de todos. El presidente del club de la marmota, John Griffiths, es el encargado de despertar al roedor cerca del amanecer. La clave está en que el animal vea su propia sombra. Si consigue verla, el resultado se traduce en seis semanas más de invierno para Norteamérica. Si por el contrario, no la ve, es una señal de que la primavera está cerca. Ayer, el animal vio su sombra, y dejó claro el veredicto.

Esta tradición, que según el Departamento de Turismo de Pensylvania tiene orígenes religiosos, se mantiene desde 1887. Cada dos de febrero varios empresarios de Punxsutawney vestidos con chistera llevan a cabo este ritual para que la marmota les 'comunique' la duración del invierno, que este año va a resultar seis semanas más largo.

La fama de este evento ha llegado hasta el séptimo arte. En 1993 se estrenó la película Groundhog Day (conocida en España como Atrapado en el tiempo), protagonizada por Bill Murray.

¿Verdad que dan ganas de achuchar a la marmota? Además de ser un bonito animal, predice el tiempo sin líneas isobaras ni nada...